Френк Серпико је млади и амбициозни њујоршки полицајац који ступа на дужност са великим идеалима и жељом да поштено служи закону и штити грађане. Међутим, он убрзо открива да у његовом одељењу влада дубоко укорењена корупција и да његове колеге редовно узимају мито од криминалаца и шверцера. Френк одлучно одбија да учествује у подели прљавог новца, због чега брзо постаје отуђен, изолован и означен као опасна претња по цео систем. Када његови надређени одбију да реагују на његове званичне пријаве, он одлучује да ризикује све и изађе у јавност са шокантним доказима о корупцији. Овај храбри потез претвара га у главну мету како подземља тако и сопствених колега, који га остављају без заштите у смртоносној клопци током једне опасне полицијске рације на Бруклину.