Ховард Кемп је огорчени и сурови ловац на главе који кроз дивље пределе Стеновитих планина у Колораду прати бруталног убицу Бена Вандергроа, за чије је хватање расписана велика новчана награда од пет хиљада долара. Кемп очајнички жели овај новац како би откупио своју земљу коју је изгубио током Америчког грађанског рата. Како би савладао бегунца на тешком терену, он је приморан да прихвати помоћ двојице сумњивих странаца — лукавог старог трагача за златом Џесија Тејта и осрамоћеног, отпуштеног војника Уније Роја Андерсона. Када група коначно ухвати Вандергроа, који путује са својом младом сапутницом Лином, заробљеник брзо схвата да његови чувари нису званични представници закона већ обични плаћеници. Опасни и манипулативни Вандергро тада отпочиње перфидну психолошку игру, покушавајући да пробуди похлепу, неповерење и сујети међу својим отмичарима како би их окренуо једне против других и искористио прву прилику за бег.